Indhold
Når man tager i betragtning, hvor hvide og stærke tænderne er, kan man tro, at de er lavet af knogle. Men det er ikke tilfældet, stærke tænder og knogler deler en komponent kaldet hydroxyapatit. Den kemiske sammensætning af tanden kan lettere forstås, når de fire væv, der udgør den, analyseres separat: emalje, dentin, cementum og papirmasse.
Emalje
Emalje, en hvidlig belægning, er den hårdeste og mest mineraliserede del af tænderne og kroppen. Cirka 96% af emaljen består af et mineral kaldet hydroxyapatit, som også udgør ca. 50% af en knogle. De øvrige 4% er sammensat af vand og organisk materiale. På grund af denne høje koncentration af mineralsk kraft er emaljen stærk nok til at modstå belastningen ved at bide, tygge og knuse. Denne samme egenskab gør emaljen imidlertid skrøbelig og modtagelig for revner og ridser.
Dentin
Dentin, et gulligt stof, udgør det meste af tanden. Hun er ansvarlig for at give tanden farve. Dentin, som er mindre mineraliseret og sprødt end emalje, med 70% mineraler (hydroxyapatit og calciumphosphat), 20% organisk stof (hovedsageligt proteiner) og 10% vand, fungerer som en understøtning for emaljen. Fordi det er blødere end emalje, er det mere sandsynligt, at dentin forringes.
Cemento
Cement, et gulligt stof, der dækker tandens rod, er endnu blødere end emalje og dentin. Hydroxyapatit er dets hovedkomponent, der omfatter ca. 40% af det. Proteiner, hovedsageligt kollagen (det mest rigelige protein hos mennesker), udgør ca. 33% af cementen, mens vand udgør de resterende 22%. Cementens rolle er at hjælpe med at fastgøre tanden til kæbebenet og sikre dens stabilitet.
Pulp
At være tandens "nerve" er papirmasseens største rolle at danne dentin gennem celler på dens ydre overflade, kaldet odontoblaster. Pulp består af blodkar og nerver. Blandt de celler, der danner massen, er hvide blodlegemer, såsom makrofager og T-lymfocytter.
Remineralisering
Forskere mener, at fluor, en version af elementet, der findes i tandpasta, er en vigtig faktor i remineralisering af tænder. Når fluor kommer i kontakt med tandens overflade, tiltrækker det andre mineraler. En sådan eksponering reducerer således tandforfald.