Indhold
Maya-civilisationen blomstrede i ca. 250 f.kr. i det sydøstlige Mexico og nordøst for Mellemamerika. Selvom dens efterkommere stadig beboer meget af regionen, begyndte denne store civilisation at forfalde i det 9. århundrede e.Kr. Foruden religion og landbrug var Maya meget interesseret i arkitektur, matematik og astronomi.
Religion og åndelighed
Som de fleste tidlige europæiske kulturer tilbød Maya et stort antal guder. De vigtigste af dem var Itzamna, ildguden og skaberen af dem. Kukulcan er ofte afbildet som en fjervild slange og findes normalt i maya-templer og andre religiøse steder. Kukulcan blev senere vedtaget som gud af aztekerne med navnet Quetzalcoatl. I Maya-religionen gik kun de, der døde, da de blev født eller blev ofret for guderne, til himlen. Alle andre mennesker, herunder de herskerne, der blev betragtet som mellemmænd for guderne, gik til underverdenen, som var besat af farlige og uhyrlige guder.
Blodudslip
Ifølge Maya-overbevisninger havde guderne kaste deres blod for at danne menneskelig kød. Blodofferet var et ritual for at returnere blod til guddommerne. Store krigsfanger blev ofte tilbudt som et offer, men mayan og andre ledere kunne også blive skåret, omend ikke dårligt. Mayanerne troede på, at det tilbød blod ville gøre det muligt for dem at opnå høje tilstande af bevidsthed og fællesskab med guderne. Disse ritualer blev betragtet som særligt vigtige i markering af begivenheder som fødsel, død og fødselsdag for den maya-kongelige.
Bryllupskjoler
Før brylluppet brugte maya-familier en atanzahad eller matchmaker til at undersøge parrets horoskop og kontrollere mulige konflikter. Brudens forældre modtog typisk erstatning for sin datter, og forloveden måtte arbejde for sin fars tid. Disse spørgsmål blev også løst af atanzahad. Det var almindeligt for par at mødes for første gang ved bryllupsceremonien og ikke at tale med hinanden, før de var gift.
Død og begravelse
Mayanerne troede på, at nogle af deres forfædre blev genfødt som guder, så der blev meget opmærksom på området begravelser og begravelser. Ifølge spanierne kunne Maya fortælle deres afkom i hundreder af år i detaljer. Familier kunne udføre ritualer på deres forfædres grave i et forsøg på at vinde deres favor eller støtte. Den afdøde blev begravet med majs og brød for at tjene som mad i efterlivet og hjælpe dem med at krydse over til den anden side.