Indhold
- Funktioner - embryonal fase
- Funktioner - Fostervækst
- Overvejelser
- Størrelse
- Teorier / spekulation - genetik
Køer er ligesom mennesker pattedyr, der føder at leve unge. Den gennemsnitlige svangerskabsvarighed (drægtighed) hos kvæg er ca. 280 dage, svarende til den gennemsnitlige graviditetsperiode hos mennesker. Kød- og mælkeproduktion er en vigtig industri i USA, så kvægembryologi og fostervækst er blevet grundigt undersøgt. Nogle forskere undersøger i øjeblikket genetik og andre faktorer, der kan påvirke kvægfostervækst og -udvikling.
Funktioner - embryonal fase
Efter at ægget er blevet befrugtet af en sædceller og begynder at dele sig, vokser det til at danne otte celler i løbet af de første tre dage af udviklingen. Fosteret implanteres i livmoderen omtrent på den fjerde dag. Efter implantation begynder en proces kaldet gastrulation, hvor cellerne omorganiseres i tre forskellige typer væv, da embryoet fortsætter med at vokse. Disse stadier svarer til processen i andre pattedyr, herunder mennesker.
Funktioner - Fostervækst
Hovedorganerne dannes i løbet af de første tre måneder af udviklingen. Efter cirka 120 dage vil kalven have nået halvdelen af sin endelige længde. Udviklingen af lemmerne begynder så tidligt som den 25. graviditetsdag, og hjerterytmen kan høres endnu tidligere. Det meste af væksten i størrelse opstår i løbet af de sidste tre eller fire måneder af drægtigheden. Selvom fosteret vejer i gennemsnit 7 kg ved cirka fem måneders drægtighed, vejer den gennemsnitlige kalv 35 kg ved fødslen. Ifølge University of Nebraska-Lincoln (UNL) forekommer 75 procent af fostervækst i løbet af de sidste to måneder.
Overvejelser
Som med mennesker er det vigtigt, at drægtige køer får tilstrækkelig ernæring for at sikre maksimal fostervækst. Flere undersøgelser citeret af UNL viste, at næringsstofbegrænsning under graviditet var forbundet med en stigning i kalvedødelighed og modtagelighed for sygdom. Dette er endnu vigtigere i anden halvdel af graviditeten, når mest fostervækst opstår.
Størrelse
Selvom 35 kg er gennemsnitsvægten, kan dette variere betydeligt afhængigt af race og andre faktorer. Graviditetssvigt eller unormal udvikling er mere almindelig hos klonede kvæg. Forskerne arbejder stadig på at forstå årsagerne til, at klonede kalve har en højere dødelighed.
Teorier / spekulation - genetik
Nu hvor koens genom er blevet sekventeret, arbejder nogle forskere på at identificere genetiske faktorer, der kan forklare disse forskelle. En undersøgelse af 733 køer, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Genetics" i 2009, identificerede for eksempel en strækning af DNA på kromosom 6 i en population af køer, der var statistisk forbundet med variationer i fostervækst. Da de genetikere, der er tilgængelige, fortsætter med at forbedre sig, vil mere forskning være i stand til at identificere andre vigtige genetiske faktorer.