Indhold
Søstjerne er hvirvelløse pighuder af slægtskab tæt på kiks og søpindsvin. Mere end 2.000 arter bebor verdenshavene, og de varierer meget i udseende, fra den almindelige fem-armede form til nogle, der har 40. Som alle andre pighuder har de ikke hoved, øjne, blod eller hjerne. I stedet vokser ligene i et radialt mønster med sugekopper og vandfyldte ender indeni.
Forsvar
På trods af at de er bløde på indersiden, har søstjerner hård knoglelignende hud samt en utrolig evne til at camouflere sig selv. Begge funktioner giver beskyttelse mod potentielle rovdyr. Hvis den bliver angrebet, har den også en anden forsvarslinje: at knuse, efterlader angriberen kun en arm, mens resten flygter sikkert. Senere regenererer det de tabte lemmer. Nogle arter, såsom tornekronen, har mere aktivt forsvar og har skarpe og giftige pigge.
Andre søstjerner
Søstjerne er kødædende og har tendens til at være kannibaler, tilfredsstiller sig selv med ofrets kød, der stadig er i live og søger havbunden blindt for let bytte. Når armene rører ved en musling, musling, koral eller en lille søstjerne, vækker de maven op og vender bogstaveligt talt indefra og ud. Munden er placeret på den nedre del af kroppen, så søstjerner fanger byttet, når dets fordøjelsessaft udsættes for at absorbere offeret.
Havodere og havfugle
Søstjerne bruger normalt sugekoparme til at fastgøre sig på klipper på jagt efter bytte, hvor de venter i ugevis. Hvis klippen ikke er skjult ordentligt, kan de spises af havottere eller sultne fugle. Det er ude af stand til at trænge igennem det hårde ydre lag af søstjernen, ottere river en arm af eller fjerner spidsen og suger på slimede indvande. Fugle som måger er i stand til at bruge deres stive og skarpe næb for at trænge igennem skabningens hud.
Newt
Denne store bløddyr når op til 50 cm i længden og jager på søstjerner, især tornekroner. Så snart han finder det giftige offer, injicerer han sin lammende spyt i ham og bruger derefter tænderne til at gennembore hård hud og suge blødt væv ud.At være et af de få dyr, der er immun over for hendes gift, er salamander afgørende for at opretholde et afbalanceret miljø. I områder som Filippinerne, hvor bløddyren overhuntes på grund af sin smukke skal, kommer bestande af søstjerner ud af kontrol.